迄今zui全面X射線研究開(kāi)啟宇宙探索“未知領(lǐng)域”

超過(guò)一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，行星狀星云都被認(rèn)為是天體物理學(xué)家的*“實(shí)驗(yàn)室”，但這卻是一片未知的領(lǐng)域，至今科學(xué)家仍不能理解其復(fù)雜的形態(tài)。而據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》在線版日前消息稱(chēng)，錢(qián)德拉X射線太空望遠(yuǎn)鏡拍到了“令人難以置信”的瀕死恒星X射線圖像，而作為其垂死掙扎時(shí)拋出的塵埃和氣體殼，行星狀星云的細(xì)節(jié)因此暴露無(wú)疑。這是迄今為止展開(kāi)的zui詳盡全面的x射線研究得到的結(jié)果，也是科研人員利用X射線進(jìn)行行星狀星云的研究。

　　行星狀星云實(shí)際上是質(zhì)量小于太陽(yáng)十倍的恒星，在其演化末期，核心的氫燃料耗盡后還不斷向外拋射的物質(zhì)構(gòu)成。作為恒星晚年的產(chǎn)物，行星狀星云壽命約數(shù)萬(wàn)年，對(duì)一個(gè)星體來(lái)說(shuō)并不算長(zhǎng)壽。行星狀星云一直都是天體物理學(xué)家們研究恒星末期的*場(chǎng)所，不過(guò)，其昏暗、沒(méi)有一個(gè)是肉眼可見(jiàn)的、且還具有復(fù)雜多變的形態(tài)，讓天文學(xué)家們捉摸不透。

　　此次，由羅切斯特理工學(xué)院?jiǎn)虪?middot;卡斯納*的團(tuán)隊(duì)，在2011年利用美國(guó)宇航局（NASA）的錢(qián)德拉X射線太空望遠(yuǎn)鏡，于7天時(shí)間內(nèi)對(duì)20多個(gè)行星狀星云進(jìn)行了拍攝并取得了初步數(shù)據(jù)。X射線*的“視角”能*探測(cè)出這些行星狀星云外層內(nèi)蘊(yùn)含的等離子體，以及恒星風(fēng)的能量。這也使得拍攝到的恒星瀕臨死亡的X射線圖像中，行星狀星云的細(xì)節(jié)被的展示出來(lái)。該成果堪稱(chēng)提供了關(guān)于恒星演化理論的“試驗(yàn)床”，讓人們了解到這些恒星或者其附近行星的潛在影響，亦給了人們一次洞察宇宙中重元素起源的機(jī)會(huì)。

　　研究人員指出，利用X射線在行星狀星云內(nèi)部深入徹查，猶如踏上了一片*未知領(lǐng)域。他們目前數(shù)據(jù)收集到的 35處行星狀星云，和太陽(yáng)之間的距離均在5000光年內(nèi)，距離較近頗具有研究?jī)r(jià)值，而該范圍內(nèi)行星狀星云共有120處之多。在今年，該團(tuán)隊(duì)再次進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)8 天的相同觀測(cè)，一批X射線數(shù)據(jù)將于今年年末取得。

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